凛不肯再多说，琼恩也便没有追问，「我知道了，」他说，「总之不要让艾弥薇回御宇山就对了，是吧。更多小说 LTXSFB.cOm」
「嗯。」
「而且不要让她发现？」
「对。」
「我知道了。」琼恩再次说，做出保证。
凛点点头，拉着琼恩的手往回走，他们越过石桥，到了辛巴河北。新城区规划得很不错，区域分明，道路整齐，而且设有专门的行人通道——最後这一点尤其难得，至少琼恩在其他所有城市都没见到过。琼恩和凛正走着，一架马车从後面快速驶过来，突然停在旁边，布帘掀开了，一个人从车中走下来，「晚上好，凛。」
琼恩转过头，看见一位大约三十馀岁的中年男子，他脸色苍白，身材异常瘦削，看起来彷佛一阵风就能吹倒似的。凛似乎怔了怔，停住脚步朝他微微点了点头，「你好，埃卜拉。」
「听伊森说你去了中土，」男子说，「甚麽时候回来的？这位是你朋友？」
「未婚夫，」凛说，「我有点事情要去恩瑟，路过这里。」
「哦。」
男子应了一声，目光在琼恩脸上来回扫了几遍，彷佛也没甚麽话好说，便抬起左手，在胸前做了个怪的手势，像是打招呼，然後径自转身钻进马车中，车夫甩了声响鞭，车轮粼粼继续前行。
「他是谁啊？」琼恩问。
「城主波斯拉萨尔的儿子，名字是埃卜拉——在恩瑟语里是『聪明人』的意思，」凛说，「我和他其实不怎麽熟悉，也就见过两次面，还是三次？」
「我不知道你还认识这麽多人。」
「我曾经在这城里待了一年多嘛，」凛说，「艾弥薇离开之後，我还待了半年呢。那时候新城区还没建成，也没这麽多的外来人，本地居民就那麽多，时间长了自然会认识一些。」
这倒也是，但琼恩好的地方其实不在於此，「你好像……不怎麽喜欢看见他？」
「也不是，」凛皱了皱眉，「这个人，怎麽说呢，总觉得阴森森的，我一看到他那张脸就觉得不舒服，」她撇了撇嘴，「而且太瘦了，瘦得跟一根草似的。」
我只知道很多人歧视胖子，却不知道原来你还歧视瘦子……
「你不喜欢他，他倒似乎挺喜欢你的，」琼恩说，「都没见过几次，还特地停下来跟你打招呼。」
「说到这个，我也挺怪的，」凛说，「以前他可是从来不会主动搭理人的，不管是谁。他弟弟说他小时候大脑受过伤，从此就性格特别孤僻。」
「说不定他以前暗恋你，只是不好意思开口，」琼恩开玩笑，「现在终於鼓足勇气要来表白，结果你又一副爱理不理的样子，把他吓跑了。」
「我才不要被这种家伙喜欢呢，」小女巫哼了一声，「就算比不上艾弥薇，起码也要有你的水准才可以吧，否则连被考虑的资格都没有。」
「……你这到底算是夸奖还是贬低呢？」
「只是陈述事实啦。」
琼恩笑了笑，不知怎的，他心中有些隐隐的疑惑。埃卜拉临走时做的那个怪的手势，总是在眼前反复闪现，彷佛在提醒着他某些埋在记忆深处的东西。「凛，」走了一段路，琼恩终於忍不住问，「这个，」他模仿了一下埃卜拉的动作，左手掌心虚握，拇指屈起，贴在中指和无名指的指腹上，「是甚麽意思？」
凛偏着头想了会，「不知道，」她说，「可能是某种打招呼的方式吧。」
「彻森塔人是这样打招呼的吗？」
「当然不是，」凛说，然後又犹豫起来，「反正辛巴城人肯定不会这样，或许是别的地方的习俗？也可能是某种古代的礼仪吧。埃卜拉喜欢钻研一些很生僻的东西，谁知道他究竟是甚麽意思。」
「哦。」
凛是个很单纯的人，对於自己不感兴趣的东西往往就直接忽略，然而琼恩总觉得事情没这麽简单，某种直觉告诉他应该探寻下去。在这方面，凛就帮不上甚麽忙了，好在琼恩也压根就没指望她。
回到旅店，琼恩直接去找梅菲斯。
「这个手势我也没见过，」少女说，「感觉上不像是打招呼，太隐蔽了，更像是你们巫师在施法时的动作。」
「他当时没有施法，」琼恩说，身为高阶巫师，这一点他可以肯定，「而且如果是施法动作，他是甚麽意思呢？在向我表明同行身份吗？」
「不知道，我没听说他学过魔法，」她想了一会，「我和埃卜拉也不太熟，不过我知道他的确一直在研究某些东西——某些不太好的东西——或许与此有关吧。」
「你所谓不太好的东西是指甚麽？」
「嗯，这个比较难形容，」梅菲斯说，「彻森塔人称之为『觋术』，它的含义很广，指与邪魔丶诅咒丶亡灵丶毒药有关的知识与技艺……大致就是这个意思。」
琼恩点点头，梅菲斯觉得这个词不太容易解释，过分含混，在中土语言中并没有一个对应的专门词汇，但他理解起来毫无障碍。「所以他是在向我发出诅咒？」琼恩问。
「我觉得不像。」梅菲斯说。
「也可能根本就没有甚麽意思，」凛从浴室里走出来，裹着毛巾，「你们太经紧张了。说不定人家只是当时手指抽筋了，随意活动一下而已。」
「……也有这种可能。」
琼恩很希望自己也能拥有和凛一样良好的心态，可惜他做不到。尽管没有甚麽凭据，但直觉很清楚地告诉他，埃卜拉当时做的那个手势是有特别含义的，应该是某种暗号。
「埃卜拉是个甚麽样的人？」他问。
「一个莫名其妙的人。」这是凛的答案。
梅菲斯想了想，「陪我出去走走。」她对琼恩说。
「嗯。」
凛也要跟过来，却被梅菲斯制止了，命令她乖乖待在房间里休息。两人走出旅店，走了一段路，在一个偏僻的街道拐角停住了。梅菲斯示意琼恩揽着她的腰，一团淡淡的雾气将他们的身体包裹，然後漂浮起来，离开地面，升上高空，俯瞰夜色中的辛巴城。
白天走在街道上还不觉得，现在在空中俯瞰，琼恩发现辛巴城的面积还不小。河南岸的老城区看起来比较杂乱破败，但河北岸的新城区则建筑整齐，街道笔直，左右对称，宛如棋局，倒是挺符合琼恩记忆中现代城市的模样。
「埃卜拉性格孤僻，深居简出，很少和人接触，我和凛对他也没甚麽了解，」少女说，「不过有人曾经告诉我们说，辛巴城这十六年来的种种变革政令，表面上是城主波斯拉萨尔颁布，但其实大半都出自埃卜拉之手。」
「哦？」
琼恩颇为出乎意料，因为外貌给人的先入为主印象，加上梅菲斯和凛之前的描述，让他以为这个埃卜拉是个学者之流的人物，却没想到还有可能是隐身幕後的政治家。治民理政是非常精细而复杂的实践工作，可不仅仅只是靠天生聪明，闭门造车就能做到的，倘若梅菲斯所言属实，那这位埃卜拉可真是不简单。
「你这麽说，我倒是想起来了，」琼恩回忆了一下，「知识殿的资料里也有提及，最近几年来，辛巴城主的身体一直不好，除了一些必要场合，很少出头露面，权力实际上已经移交到其长子手中——不过我当时没注意这个『长子』的名字。」
「就是埃卜拉。波斯拉萨尔城主有三子两女，埃卜拉是其长子，也
