整整忙了一夜，才捞到这几条，爹！你老人家快看看吧！”
说完，竟把那几条湿透的兽皮，塞进他父亲的手中。
李一杰略扫了一眼，怫然道：“只不过几条豹皮，有什么值得这般高兴？”
李长寿道：“爹爹可知道这些豹皮从那儿找到的吗？”
李一杰沉声道：“那，找到都是一样，你年纪也不小了，岛上发生了大事，不知替爹爹分忧代劳，只顾去贪玩……”
李长寿笑道：“爹弄错啦！孩儿正是想替你老人家分忧，才辛辛苦苦去寻找这些豹皮的！”
李一杰诧道：“几条豹皮，有何用处？”
李长寿道：“爹不是正在为那些黄衣人的来历烦恼吗？这些豹皮，就是他们的来历了！”
“什么？”
李一杰惊问道：“你是说，从这几条豹皮，就能知道他们的来历？”
李长寿点点头道：“虽不能确知他们来自何处？至少，他们到此地来的目的已经明白了！”
李一杰心里一震，忙道：“你且说来听听，他们来的目的是什么？”
李长寿道：“是为了卓奶奶和萍表妹！”
李一杰猛可从椅子上站了起来，沉声道：“寿儿，你知道？”
李长寿道：“爹还记得那天卓奶奶谈到周家堡灭门惨祸起因，是为了外公收留了两个不明来历的男女？”
李一杰颔首道：“不错！”
“后来惨祸发生，周家堡不知被什么人惨杀死尽，卓奶奶说，那两名来历不明的男女，却并未遇到毒手！”
“唔！不错！”
“以孩儿推想，那有两种可能，其一是，那两名男女乃是奸细，事先潜入周家堡，以便里应外合！”
“另一可能，就是那男女二人因逃避仇家远走关外，投奔到周家堡！”
“却被仇家跟踪追及，那男女二人见机先溜了，对方迁怒周家堡，才发生血洗全堡的变故……”
李一杰截口道：“你说这些，跟这几条豹皮有什么关系？”
李长寿顿了顿，道：“爹听下去就会明白了……刚才孩儿所说的第一种可能！”
“只是想象之事，因为对方如是周家堡的仇家，理当在引诱外公和舅舅离堡之后动手！”
“省事省力，才是上策，既要在堡内下手，时间尽可从容，又何必送在外公他们动身的当晚发动呢？”
李一杰点头道：“嗯！快说下去！”
李长寿正色接道：“所以，孩儿认为第二个可能最大，那男女二人既然未遇毒手！”
“仇家自不甘休，但他们二时无法查出那男女逃向何处，才怀疑到卓奶奶及萍儿表妹身上！”
“打听到她们毁家之后，泛舟出海不知何往，就雇了海船，追踪寻来！”
李一杰皱眉道：“你作此推断，总该有点根据才行，这种事可不能单凭臆测的！”
李长寿道：“孩儿的证据，就是这几条豹皮！”
李一杰道：“为父不懂你的意思！”
李长寿露齿一笑边：“那天卓奶奶谈及惨祸经过时，孩儿就问过那两名男女衣着上的特征！”
“卓奶奶说，那女的背上有只豹皮制的革囊，行坐不离，似乎十分珍贵……”
李一杰应了一声，道：“不错，她是这样说过，但是天底下的豹皮很多，安知不是巧合！”
李长寿笑道：“爹看看那些豹皮，它和普通不一样哩！”
李一杰这才仔细审视手中豹皮，脸上不禁变色。
微微颔首道：“果然，一般豹皮都是金钱花纹，这都是西域一带特有的虎跃三色豹！”
李长寿接道：“豹由虎生，但除了一般全黑的黑豹皮毛，唯独西域的虎斑三色花豹！”
“在金钱纹中，难得有黑色花，具有黄、白，黑，三种颜色！”
“刚才孩儿已经将这些豹皮送给卓奶奶看过，正和那女的所背革囊同样同色！”
李一杰凝目问道：“你还没有告诉我，这些豹皮是那里找到的？”
李长寿道：“从那八名黄衣人尸体上寻到！”
李一杰沉吟道：“这也只能证明他们，是来自同一个地方，你又怎么断定这些黄衣人是追踪卓大娘而来？”
李长寿答道：“他们和卓奶奶前后只差数日抵达，而且都由关外出发！”
“周家堡距离锦州府又近，蛛丝马迹，已经很明显了！”
李一杰点了点头，又道：“那么，他们发现了卓大娘留下的破船，为什么不登岸搜索呢？”
李长寿道：“这是因为他们怀疑卓奶奶和那两名男女在一起，不愿打草惊蛇，准备等其余两艘船会合之后，再做行动！”
李一杰骇然一震，失声道：“这么说，其余那两艘船，也将接踵而至了？”
李长寿道：“他们寻不着同伴，迟早会找到这里来的！”
李一杰追问道：“你看他们会找来吗？”
李长寿摇头道：“这就很难断定了，或许在等十天半月，或许就在今天！”
李一杰重重一掌拍在桌案上，五个指头全都陷进木中。
冷笑道：“让他们来吧！为父倒要试试，是他们的头硬？还是咱们的刀快？”
李长寿道：“如果他们两艘船先后寻了来咱们应敌尚无多大困难，怕只怕他们同时赶到……”
李一杰道：“合两船人手，也不过十六七人而已，有什么可怕？”
李长寿道：“孩儿的意思，不是说他们人数多寡，只怕他们用分批试探的方法，一艘船留在外围等侯，那就不好对付了！”
这名句话提醒了李一杰，也使他突然产生了恐惧。
李长寿的顾虑，正是他内心的弱点。
眼前最大困难，不在有没有力量改变黄衣人的窥探，而是万一被对方任何一人走脱，必然会带来无穷的后患。
李一杰色变得十分难看，默然之处，竟想不出一条万全之策。
只轻轻叹了一口气说道：“为父经营此岛已有十年，只因喜爱它与世隔绝！”
“可供咱们安静的渡过一生，倘若此岛秘密无法保全，那也是命运注定，无可奈何的事了！”
略微一顿，挥了挥手道：“你去请李总管来一下，同时传话召集擅于修理船只的弟兄，要他们准备工具，听候命令！”
一连忙碌了几天，葫芦岛战备已经完成，出人意料之外的是，始终未见另外两艘大船出现。
李一杰心情稍宽，这才想起有两三天没去‘鲨屋’看望那麻疯老人了。
忙将李扬彬唤来询问道：“这几天忙着准备应敌，鲨屋的供应，可曾按时送去？”
李扬彬答道：“在下唯恐一时忽略断了供应，已命人送去大批食水和干粮，足够那位老人家吃上半个月的！”
李一杰点头道：“这样很好，自从夫人谢世，三年来，我每天依例去看望他一次！”
“从未间断，近日也为了应敌之事分心，竟有两三天没去了，难得现在稍闲，咱们去鲨屋看看他！”
两人离了石府，相偕往海边行去，途中谈论些应敌的准备。
正走着，忽见李长寿从后面急急赶来，要求道：“爹，我也跟你们一块儿去瞧瞧他老人家，好吗？”
