情入理，惹得门外一众百姓乃至堂前诸人尽皆投来信服色。
「这……这……」
方氏也知无可辩驳，踌躇良久才道：「妾身确不知孟守礼如何中毒，然妾身未曾下毒乃是千真万确之事啊！」
言罢向董四投去求肯眼。
骆文斌扭头问道：「董四，尔置身于梁上，屋中动静当了然于胸。我来问你，孟方氏所言可是属实？」
董四见方氏美目望来楚楚惹怜，再闻知县询问，忙叩首启道：「大老爷英明，小可绝不敢有半点欺瞒，昨夜方氏确实未曾有丝毫反常举动，小可敢以项上人头担保，倘我所言不尽不实，情愿与此案元凶同刑！」
一言既出，堂外乡亲更是议论起来，有人道：「这便了，如此说来孟守礼到底是如何吃下砒霜的呢？」
更有人面上一凛，颤颤言道：「那孟老二明明是在屋中中毒，却无半点征兆。难……难不成是他作恶多端，惹来鬼作祟么？」
一语出口周围众人尽皆骇然。
此刻亥时已过，四下里黑压压一片，便是天上明月亦正自被一团乌云掩盖，直可算得上是暗无天光。偏偏此时一阵邪风吹来，惹得众乡亲不住战抖，更增几分肃杀之色。
「呵呵……哈哈哈哈……」
未料想此时堂上知县居然朗声大笑起来，其余众人不明就里尽皆向他望去。
骆文斌笑罢多时，朗声言道：「董四、孟方氏，你二人均乃当事之人，既然尔等皆有此说法，按常理本官当需采信，然……」
言及此处一双虎目如电般掠过，罩在二人面上。
董四也还罢了，那方氏听得大老爷前半句之时乃是心平气和，似等待堂官照此宣判一般。当骆知县那一「然」字出口，方氏便一皱眉，紧跟着被那双目寒光一射，立时将自己眼侧开不与之相望，不自觉便欲低下头去。螓首方一低垂，立时又自扬起，一双美目强自向堂上之人对视过来。
看此情形，骆知县这才缓缓续道：「然本官这里尚有一人证，且其亦是与汝等一般，乃一当事之人……」
「什么，这怎可能？」
方氏惊问道：「当时哪来第四人在场，难不成……」
她话音未落，单听知县侧头对一旁高声吩咐道：「来呀，于我自后堂请了孟二公子出来！」
一言已毕，四下里惊叫声不断。且不论堂外乡亲鼎沸般吵嚷起来，但说堂上诸人便是各个惊诧万端。
小菊高声惊呼：「什么，守礼他……他还活着？」
孟安亦惊喜交加，呼道：「二公子……二公子尚在人世么？」
方氏更惊得呆住，娇喘急急，慌张言道：「他……他他竟然没死么，会有此事？」
言罢双眸向董四望来。
见她相望，董四二目圆睁，口唇大开，直价道：「不……不可能，小可明明看到他葬身火海的，且那时他已自不动了……」
「哈哈……」
知县大笑言道：「孟守礼确已身死，然……呵呵……」
言及此处，骆文斌捻髯微笑，沉寂半晌才道：「然本官曾机缘巧合，与一西洋医师邂逅，承蒙他厚赐一味灵丹，可令已死之人续一时半刻之阳寿。」
言罢自怀中取出一方匣子，陈于桌上。
众人均知西洋医学与我邦传统中医区别甚大，虽未有接触，然耳闻目染对之开膛破肚刀斧相加竟能活人之事绯传颇多，自不免在常人心中蒙上一层障，闻听知县此言无不动容，堂下四人更是满面狐疑惊诧不已。
说话间突见门口百姓竟是不自禁向两旁一闪，让开一条路径，露出两名差役抬着一副担架，自外面缓缓走入，担架之上陈着一人侧脸躺着。
但见他身上未着衣物，只有一条底裤，业已熏黑支离破碎。周身除肚腹之处完好，现出一铜钱大小棕色胎记，其余均是漆黑，且甚多死皮褶皱，乃是烧焦的伤口，伤口之上尚有些许血水不住溢出，左手六根手指均如焦炭一般，显然便是一具焦尸，观之令人毛骨悚然。四周百姓无不侧目掩鼻，显见这人不但其形可怖，气味更是难当。
差人走入缓缓将担架置于堂下四人眼前，董四乃至小菊无不伸颈向他望来，孟安更惊呼上前，只有那方氏惊怖之情溢于言表，一只手死死捂住口鼻，另一只撑着地面，竟是向远处窜去。
眼见三人向死者靠拢，骆知县立时起身言道：「列位且闪退一旁，待本官施药！」
言罢转过龙书案来至孟守礼身前。
有此一言，众人只得强自宁耐，然无数双眸子自是尽皆望来，唯独那美妇人侧头掩面，似避之犹恐不及。
便在此众目睽睽之下，骆文斌撩起官袍俯下身去，打开药匣自其内捏出一碧绿药丸。当下自有一旁仵作即时上前，正过孟守礼头面使手撬开两齿，将药丸送入其口内。
如此一粒药便能使人续命，在场众人均心存疑虑，纷纷目不转睛盯在担架之上，更免不了一阵纷乱交头接耳起来。
骆知县眼见药已入口，起身归坐，朗声道：「诸位且稍安勿躁，孟守礼方死未逾一日，正是此药起效所在，稍后孟二公子当会醒转，届时孰是孰非自有曲直！」
言罢转头对堂下四人沉声道：「你等有何话讲，时下说出本官尚可从宽发落，待一时半刻之后，想说本官且不去听了！」
下跪诸人各个低垂头面，却是未有发一言者，如此沉寂已有半盏茶之功。
良久方氏仰头望向知县，又垂首向面前焦尸望去，不敢审看立时将目光转移开来，一面向后遁去，一面颤声言道：「不……不不不……这不可能，这……这绝无可能……」
谁知话音未落，担架之上那人突地一声惨哼：「嗯……啊……」
惊得身前孟安等人大叫向一旁窜躲。
更有人大声惊呼：「诈尸了！诈尸了！孟老二活过来了！」
众人瞩目向他望来，但见此人竟是缓缓侧身抬起头来，凄灿灿一张黝黑脸面上只有一只眼珠徐徐睁开，且越睁越大，放出冷森森躲人寒光。
他扬起一只满是疮痍的左臂，缓缓落下扒着地面翻身趴伏起来，紧跟着似蛇虫一般，宛如需耗尽全部力气似的一尺一寸向方氏爬去，口中用细若蚊蝇的声音嘶叫道：「你……你……你为何要害我，为何……」
方氏见他竟是向自己爬来，惊得二目圆睁瘫伏于地，浑身栗抖宛如白虎历节，一面大叫一面向远处挪去，不料身后便是一根堂柱，避无可避之下只得依着柱脚缓缓窜起身子，口中连珠价尖叫：「莫……莫来寻我，是……是你自召，莫来寻我……」
便在此时，那人已爬至方氏面前，执手一把抓住了妇人一只足踝，手上奋力摇晃口中沙哑嗓音唤道：「你……你说，何以害我至此，倘若不说，我便到阴曹地府将你告下……告下，使鬼差前来锁你！」
美妇人原本娇嫩双颊此时已经惨白，先前惊怖过甚她业已紧闭双眸。突闻那仿若来自地狱一般惨烈之声质问，又觉足上一紧，这才睁开，但见一似人非人似鬼非鬼之物钳住自己足碗，其上六根指头好似勾魂利爪，登时心胆俱裂，惨嚎惊叫道：「不——你别来找我，是你逼我的，你……你休得怪我！」
「嘿嘿嘿嘿，既然如此，你同我往森罗殿去吧！」
言罢那人突地撑起上身，那只眼睛瞪得浑圆放出令人毛骨悚然的寒光，脸面直逼方氏便来。
「啊！
