而死，年四十六岁。
卢象升已于崇祯十二年（1639年），抗清战死，年三十九岁。
杨祠昌已于崇祯十四年（1641年），抗张献忠惊惧交加病死，年五十三岁。
洪承畴已于崇祯十五年（1642年），战败降清，时年（1644年）五十一岁。
陈新甲已于崇祯十五年（1642年），因泄露议和并致使七位亲王遇害被斩，年五十余岁。
孙传庭已于崇祯十六年（1643年），抗李自成战死潼关，年五十岁。
周延儒已于崇祯十六年（1643年），假传捷报蒙骗崇祯帝，被赐死，年五十岁。
此时，朝堂上还立着：京营总督李国祯，大学士李建泰，大学士范景文，户部尚书倪元璐，左都御史李邦华，副都御史施邦昭。
大理寺卿凌义渠，兵部右侍郎王家彦，刑部右侍郎孟兆祥，太长寺少卿吴麟征，左庶子周凤翔。
检讨汪伟，户部给事中吴甘来，御史王章，御史陈良谟。
御史陈纯德、赵馔，太仆寺丞申佳允，吏部员外许直，兵部郎中成德。
兵部员外金铉，光禄寺署丞于腾蛟，新乐侯刘文炳，左都督文耀，驸马巩永固。
惠安伯张庆臻，宣城伯卫时春，锦衣卫都指挥王国兴，锦衣卫指挥同知李若珪，锦衣卫千户高文采。
顺天府知事陈贞达，副兵马司姚成，中书舍人宋天显、滕之所、阮文贵，经历张应选，阳和卫经历毛维、张儒士、张世禧，等一众臣工。
早朝已过了半个时辰。
周皇后拿出崇祯的谕旨念道：「朕登基以来，未离京半步，此时避祸南迁，无异于逃亡。
朕一旦离开，军心与民心，必顿时瓦解，山海关立破亦。
再说，朕也不信江南半壁，就能保住大明，朕一步不退，寸土不让，与京城共存亡。
朕，宁可战而死，绝不退而生。
」臣工们听完周皇后念完崇祯帝的谕旨，哗然一片，有的臣工附议，有的臣工提议迁都南京方为上策。
京营总督李国祯出列奏道：「南京本我大明陪都，皇宫依旧六部俱在，江南各省粮饷可支，尚有万里长江在前，足能保住大明半壁江山。
待养精蓄锐后，再挥师北上，剿灭闯贼和鞑子，实为上策啊。
」众臣工一起附议李国祯，周皇后端庄从容倾听着。
周皇后从容道：「闯贼佣兵百万，漫山遍野而来，抵御闯贼和满清，国库早已空虚耗尽，皇上的内帑早已全部拿出来剿贼，迁都的银子从何而来？」听周皇后这幺一说，臣工们又一片哗然，都说自己没有钱，连俸禄都捐出来了。
顺天府知事陈贞达上前奏道：「臣还记得，凤阳被闯贼破，福王被俘时，王府里有一千二百多万两银子，尽落入逆贼手里。
滁州失陷，襄王死难时，又有九百多万两的私银落入逆贼手里。
大江南北的豪绅巨富，只要被逆贼抓着，无不是金山银海，落入逆贼手里而成为逆饷啊。
」大学士李建泰奏道：「时至今日，王公贵族们，再不拿出私银来救国，难道要留着助逆吗？兵丁可以从民间征召，但是军饷只能从皇亲国戚们哪里来呀！否则就是把民往死里逼，不是逼他们都助贼了吗？」国难当头，崇祯号召臣工们拿出私银，捐助国家讨贼。
臣工们互相推诿，都说自己没有钱，他们心里清楚，如果谁拿出银子出来，拿的越多就证明自己越贪，于是都说自己已经穷的叮当响了，结果捐来捐去朝廷一共才收得助饷二十万两白银而已。
其间，王承恩勇于向崇祯坦诚自己贪污的罪行，气的崇祯大怒，王承恩归还了一千余万两白银回国库。
周皇后也大义灭亲检举自己的父亲周奎，家藏巨富，准备携款逃南京，崇祯命抄其家亦得数百万两白银。
崇祯带头捐款，内帑由前几年由王承恩上报的两千多万两，到崇祯十七年只剩下两百多万两。
国库早已空虚，尽管加饷不断依然还是被战事搞得入不敷出。
但是崇祯的捐款助饷依然没有停止，又从这两百多万两里拿出两百五十万两助饷，内帑如今只剩下二三十万两了。
周皇后伤感道：「国难当头，臣工们应该共赴国难，拿出私银为国分忧，好助我大明光复河山呀。
」周皇后九龙四凤冠下的尊贵容颜，略显憔悴，红唇失色，凤眸湿润地瞧着满朝畏畏缩缩的臣工们，心中悲叹着大明的命运。
身穿袆衣的周皇后端坐坐在盘龙宝座上，云袖中的玉手交叠放在大腿上，不时的移动着螓首，和臣工们商讨着国事。
周皇后庄严道：「遥想当年，洪武永乐两朝，大明何等兴旺，洪武帝贫寒出身，却能集合天下义军，推翻元朝的残暴统治，创建天朝之大业。
」周皇后讲完话，停顿了一下，轻移螓首视察臣工们的反应，每一个能观察到的臣工，他们的一举一动都被周皇后看在眼里。
周皇后接着道：「永乐帝迁都北京，五征漠北，制永乐大典，遣海船纵横四海，恩威天下，那时大明是如日当空，光照寰宇，万国来朝啊。
」周皇后凤眸射出威严的目光，头戴九龙四凤冠身穿金黄袆衣的身子缓缓站了起来，轻移莲步到御座前方五层台阶前，从云袖中伸出玉手扶在汉白玉栏杆上。
国难当头，妆容自然收敛，略施薄妆。
只见细长玉手上的长长指甲未沾任何蔻丹，但也显得珠圆玉润似的柔美。
周皇后摆动身子，肩上的云肩便轻轻的晃动两下，九龙四凤冠上的奇珍异宝也释放出珠光宝气、丁佩之声。
周皇后庄严道：「为何这十几年来，总是贼寇不断，天灾人祸此起彼伏，朝廷税赋难支，各省民怨沸腾，以前你们还可以说魏忠贤乱政，如今时过境迁，为何大明依然还是步步维艰呢？」臣工们听到周皇后此言，全部跪伏于地，老年通红，哑口无言、胆战心惊。
臣工们悲哀道：「臣等，有负国恩，有负皇上，臣罪该万死，皇后娘娘息怒。
」周皇后单手扶着汉白玉栏杆，本来身体就高挑柔弱，看着皇上整天悲痛欲绝，周皇后也感同身受、身体抱恙。
但是性格严谨的周皇后，在人们面前永远都表现出母仪天下的威仪。
周皇后庄严道：「皇上如今每天布衣减食，身体每况不佳，却依然坚持清晨既起，亲力亲为，不厌其烦批阅奏章，臣工们应该感同身受，以此为榜样，尽心尽力为国分忧、为国尽力，助我大明重振江山呀。
」臣工们跪伏于地，惭愧道：「臣等谨记皇后娘娘的教诲，必当竭尽全力，报效国家，重振大明。
」朝堂上，臣工们传出一片此起彼伏地哭声，不知道是为大明痛心而哭，还是担心自己的脑袋而哭。
周皇后凤眸里的眼珠子缓缓的左右移动着，眼神在不察觉间凌厉无比。
看着这一群只知道哭哭啼啼地臣工们，周皇后内心里万分的失望和感慨，但如今也只能靠他们来维持这个朝政了。
周皇后无奈的仰首闭上眼又睁开凤眸，看了一下乾清宫大殿顶部的华贵装潢。
接着周皇后转身往暖阁走去，宫女太监们紧随其后。
王承恩见机行事，上前两步面向着臣工们，脸上一片平静无波。
王承恩尖尖的嗓音道：「
