家多闭粜，民食草木根皮俱尽，抛妻子死者相枕。强横之徒三五成群，鼓噪就食，街坊罢市，乡村闭户人情汹汹。
五月十六日，崇祯帝告谕户部、都察院：直省告饥，而畿辅、山东、河南、山西、陕西，又有百姓茹土食菜，并无菜色，且剜肉爨骨，殣以泽量，言之堕泪。
六月二十九日，崇祯帝诏辑《武经七书大全》，命大学士范复粹为总裁，礼部右侍郎黄锦、少詹事李绍贤为副总裁，右赞善胡世安、修撰刘理顺、编修方拱干等为纂修官，开馆编辑。
七月，张献忠西走白羊山与罗汝才会合。此时曹威、过天星欲渡江，为明官兵所阻。张献忠至，与之会合。
七月十四日，罗汝才与明总兵孙应元等战于兴山之丰邑坪，被官军斩二千三百余级，俘五百余人。罗汝才率其众逸走巫山，与张献忠队伍会合。
七月十五日，临清副总兵黄胤思上《海运图》。
八月，杨嗣昌出师入蜀，其时监军万元吉先入蜀，令蜀将把守巴、巫等险要之地。
九月，李自成从郧、均进入河南。起初李自成被围于鱼腹山中（四川奉节县东），时义军中人多出降于官军，李自成欲自尽，为养子双喜劝止。李自成部下刘宗敏杀己妻对李自成说，要誓死从君。军中壮士闻之，也多杀妻子誓从李自成。李自成乃尽焚辎重，轻骑入河南。
九月六日，明军兵败于观音岩。当时万元吉驻守巫山，邵捷春驻于大昌，互相声援。
九月八日，汤若望将修好的旧琴连同另一件外国进献的乐器一起献给了崇祯皇帝。
十一月，杨嗣昌率军进重庆。监军万元吉擢前总兵猛如虎为正总统，张应元为副，率军趋绵州，分派诸将把守要害之处，元吉自小路至射洪，在蓬溪处以待义军。义军分驻安岳界，侦知官军至，乃退至内江，如虎追之，元吉、应元则在安岳城下扼守。
崇祯十三年，十二月，下诏增天下关税。崇祯初年，关税每两增一钱，崇文门、河西务、临清、九江、浒墅、扬州、北新、淮安八关，增五万两。不久，又增二钱。户部尚书毕自严，议」增南京宣课司税额一万为三万「，南京户部尚书郑三俊以」宣课所收落地税无几，请税芜湖以抵增数「，自严乃上疏议」税芜湖三万，而宣课仍增一万「。后乃以度支日绌，增加关税二十万两，而商人百姓日益穷困。
崇祯十四年（1641）正月，李自成攻克汝州。汝州（治今河南临汝）为义军往来之要道，山中又有土寇。知州钱祚征，招募壮士千人，夜半攻入其巢，土寇大败。遂令民千家立一大寨自保，土寇乃降。后李自成军攻汝州，祚征登城拒守，身中箭。月余，大风起，炮炸楼焚，城乃陷。
崇祯十四年（1641）二月初三日李自成攻开封。城坚厚五丈。义军以洞车掩护士兵挖穴，巡按高名衡婴城固守。周王恭枵拿出库金百万两，招募壮士杀敌，并做米饭以饷军。开封副将陈永福背城而战，杀义军二千，李仙风督将游击高谦驰救，又杀义军七百人。李自成军遂退走密县。开封解严。
崇祯十四年（1641）正月十五日，官军追张献忠至开县。杨嗣昌自率军队到云阳，其余诸将至开县黄陵城。总兵猛如虎、参将刘士杰迎战。刘士杰率军深入战阵，所向披靡。张献忠登高望见无秦人旗帜，而左良玉军无斗志。乃选壮士潜行于沟谷中，乘高大呼驰下。左良玉兵先溃，士杰及游击郭开、如虎子先捷皆战死，如虎突围出。
崇祯十四年（1641）二月初五日，张献忠攻克襄阳城。当时，杨嗣昌以襄阳为军府，饷金、甲器各数十万皆聚于城内。每门设副将防守。张献忠出川后，一日夜驰三百里，道上杀杨嗣昌使者，取其军符，以二十八骑进入襄阳城。夜半火起，居民望见火，以为满城皆贼，夺门出城，城溃。张献忠执襄王翊铭于南城楼曰：」吾欲借王头，使杨嗣昌以陷藩伏法。「襄王朱翊铭与贵阳王朱常法皆被杀。
崇祯十四年（1641）二月二十日，张献忠攻陷光州。张献忠攻破襄阳东下，与罗汝才兵入河南，攻商城。当时知县盛以恒，移任开封同知，将行。张献忠军至，乃与乡官杨所修等拒守。时天下雨雪，守城士兵冻馁不能战，以恒率众射杀义军十七人。后以恒受伤，被抓而死。
崇祯十四年（1641）三月，张献忠攻随州。知州徐世淳知道张献忠军必至，集士民誓以死守。张献忠攻城，徐世淳住于南城谯楼，日夜把守，援兵未至。守城月余，援尽力穷。张献忠乃佯攻南城，潜兵自北城攻入。世淳革马巷战，死于军，城遂破。
崇祯十四年李自成破洛阳，杀福王；张献忠破襄阳，杀襄王，礼部尚书兼东阁大学士，兼掌兵部事督师杨嗣昌惊悸，上疏请死。遂不食，于同年三月初一日服毒自杀，年五十四，赠太子太保。
崇祯十四年（1641）四月十九日，朝廷以总督三边侍郎丁启睿为兵部尚书、督师，节制陕西、河南、四川、湖广、江北诸军。启睿本不知兵，受重任不知所为。受命出潼关，将由承天赴荆州，湖广巡按汪承诏将船藏起，启睿至，五日不得渡。折而向邓州，州人闭门骂。过内乡，同样不得入。军队只得行荒山，吃马肉。启睿闻自成军围开封，有军队七十万，不敢去。张献忠在光山、固始间，兵少，乃与诸将相谋。诏檄左良玉，破张献忠军于麻城。开封告急，则曰：」我方有事于献忠，不及也。「
崇祯十四年（1641）六月，两畿、山东、河南、浙江、湖广一带，大旱，蝗虫起。当时山东等省连岁告灾，给事中左懋等督催漕运，道中驰疏言：」臣自静海抵临清，见人民饥死者三，疫死者三，为盗者四。「李青山遂率领民众起义，阻断漕运，明廷大震。
崇祯十四年（1641）四月至八月，吴江一带，大旱不雨，飞蝗蔽天。官令捕之，日益甚。米价每石银四两，流丐满道，多枕藉死。民间以糟粮腐渣为珍味，或食树屑榆皮。各处设厂施粥，吃者日数千万。
崇祯十四年（1641）五月，祖大寿已被清军困于锦州，七月总督洪承畴率军往救。二十八日宣府总兵杨国柱先至松山，陷于清军的埋伏中。清军四面呼降，国柱叹息曰：」此吾兄子昔年殉难处也，吾独为降将军乎！「奋力格杀，八月初二日中箭而死。
崇祯十四年（1641）七月，洪承畴为援锦州率马科、吴三桂等八大将，兵十三万驻松山。清皇太极闻之，于八月二十日亲率大军陈于松山杏山之间，横截大路。洪承畴惧，欲战则力不支，欲守而送粮之路已被截断。于是马科、吴三桂等相继逃走，诸镇兵皆溃。洪承畴所率兵十三万，先后失亡五万三千余人。锦州之围益急。而松山外援亦绝。
崇祯十四年（1641）八月，总兵左良玉于信阳击败张献忠。张献忠自玛瑙山之败后，屡破数郡，颇为得意。遂再攻信阳。被左良玉击败，降将数万。张献忠受伤，乘夜东奔。左良玉急追，会天下大雨，江溢路绝，张献忠逃走。将至英山又被左良玉副将王允成所击，所从者止余数十骑。张献忠遂投于李自成，李自成欲以其为部属，张献忠不从，在罗汝才的帮助下逃走。
崇祯十四年九月，傅宗龙率军驻于新蔡，与保定总督杨文岳会师讨李自成，将趋项城，李自成则伏精兵于林中起而击之，官军大败。后至陈州，宗龙挖堑筑垒以拒敌，守八日，矢石俱尽，夜半突围而走，九月十九日，被俘而死。赠太子太傅，谥忠壮。
崇祯十四年（1641）九月二十五日，李自成、罗汝才攻打叶县，副将刘国能守叶县。刘国能初为义军，与李自成、罗汝才结为兄
