出，遵化台军营的兵士们，南兵每月的军饷为一两五钱，而北军每月仅能得到一石米，折合银一两。新设立的营兵虽然也能得到一两五钱的折色银，但本色米只有五斗。有马的家丁每月能得到二两三钱五分，而无马的家丁则只有一两一钱。这种军饷分配的不公，使得北军士兵感到极大的不满。
更糟糕的是，随着时间的推移，欠饷问题日益严重。士兵们长时间领不到应有的军饷，生活陷入困境，甚至绝望。这种绝望的情绪在军中蔓延，最终导致了士兵们的集体行动。他们开始离开营地，四处寻求军饷，甚至采取了极端的手段。
二月初三日和初八日，遵化西门外聚集了大量东游兵和榆木岭、白羊峪的援兵。他们在遵化西门外伐木立寨，竖起了蟒旗，旗帜上大书「赤心报国，饥军设粮」八个大字，表达了他们对国家的忠诚和对军饷的渴望。当地民众看到这一幕，情绪激动，与士兵发生了冲突。士兵们愤怒不已，要求得到应有的军饷，并希望得到潘中军的回应。
到了三月二十二日，经过一番努力，地方官员终于抚定了哗变的士兵。然而，这场哗变并非孤立事件，它反映了当时大明朝军队中普遍存在的问题。次日，巡抚顺天右都御史王应豸因牟饷激变被逮捕，最终被判处死刑。这一事件震动了整个朝廷，也引起了崇祯帝的深思。
崇祯帝在紫禁城中，面对着宋鸣梧的奏疏，心中充满了忧虑和焦虑。他深知，军饷问题不仅关系到士兵的生活，更关系到国家的稳定和边疆的安全。他下令严查各地军饷发放情况，惩处贪污腐败的官员，并下令各地官员必须按时足额发放军饷，确保士兵们的基本生活。
同时，崇祯帝也意识到，仅仅依靠严惩和命令是不够的。他需要从根本上改革军饷制度，确保军饷的公平合理分配。他召集了朝中的重臣，讨论如何改进军饷制度，如何更好地保障士兵的利益。
崇祯二年，三月间。大明朝的西北边陲风云突变。朝廷任命左副都御史杨鹤为总督，负责三边的军事和政务。杨鹤，字修龄，出身于湖南常德的武陵，是一位有着丰富经验的官员。他曾因得罪权势滔天的魏忠贤而被免职，但在崇祯帝即位后，得以复官，并被提拔为左副都御史。
杨鹤的任命，正值关中地区农民起义风起云涌之际。朝廷急需一位有能力、有经验的官员来稳定局势。杨鹤因其在朝中的声望和过往的政绩，被选为这一重要职位。他被拜为兵部尚书，总督讨伐农民军，肩负起了平定叛乱、恢复地方秩序的重任。
在杨鹤到任之前，商洛道参政刘应遇已经先发制人，击斩了起义军领袖王二于白水，并追击至汉南，斩杀了另一位起义军领袖王大梁。督粮道参议洪承畴也已成功击破了王左桂，使得起义军遭受了重大打击，许多义军成员被诛灭。
然而，尽管前任官员取得了一定的战果，但农民起义的火种并未被彻底扑灭。起义军在经历了初期的挫败后，反而变得更加激进和顽强。杨鹤到任后，面临的是一个日益复杂的局势和不断增长的起义军力量。
杨鹤到任后，迅速投入了对农民起义的镇压工作。他督军不利，面对起义军的灵活机动和民众的支持，官军的行动屡屡受挫。起义军不仅在军事上给官军造成了压力，更在心理和政治上对朝廷构成了挑战。
起义军的日益增多，反映了当时社会矛盾的激化。连年的灾荒、沉重的赋税和官吏的腐败，使得民众生活困苦，怨声载道。起义军的口号和行动，触动了民众的共鸣，越来越多的人加入到起义的行列中。
面对这一局面，杨鹤深知单靠武力镇压是不够的。他开始尝试采取更为灵活和人性化的策略，希望通过改善民生、减轻赋税和严惩腐败来赢得民心，从根本上削弱起义军的力量。
他下令加强对地方官员的监督和考核，严惩贪污腐败，确保政策的落实。同时，他还推动地方官员与民众进行沟通和协商，解决民众的实际困难，缓和社会矛盾。
然而，尽管杨鹤做出了诸多努力，但局势依然严峻。起义军的规模不断扩大，行动越来越大胆。杨鹤的军队在多次交战中屡屡受挫，士气低落。他意识到，要想彻底平息这场起义，不仅需要军事上的胜利，更需要政治和社会上的全面改革。
在紫禁城中，崇祯帝和朝臣们密切关注着三边的局势。他们对杨鹤寄予厚望，希望他能够尽快稳定局势，恢复地方秩序。然而，随着起义军的不断壮大，朝廷的忧虑也在增加。
崇祯帝在朝会上多次询问杨鹤的进展，并对他表示了支持和信任。他深知，这场起义不仅仅是军事问题，更是社会问题。他下令各地官员加强配合，确保杨鹤能够得到充足的支持和资源。
崇祯二年，四月初九日，陕西的夜空被战云笼罩。义军领袖王佐桂率领着起义军，向耀州（今陕西耀县）发起了猛烈的攻击。耀州城下，火光冲天，杀声震耳欲聋，起义军的攻势如同汹涌的波涛，一浪高过一浪。
与此同时，洪承畴作为督粮道参议，迅速做出反应。他集结了官兵和乡勇共万余人，分成十二营，形成了强大的防线和攻势。洪承畴的军队训练有素，装备精良，是大明朝在陕西地区的一支重要力量。
在云阳（陕西泾阳），洪承畴的军队将王佐桂的部队围得水泄不通。云阳城内，王佐桂的起义军虽然人数众多，但面对官兵的重重包围，形势岌岌可危。洪承畴的军队在城外安营扎寨，准备一举歼灭起义军。
然而，就在双方僵持不下之际，天色突变，夜幕中突然雷声轰鸣，暴雨如注。雷雨交加的夜晚，为王佐桂提供了一个突围的良机。起义军趁着夜色和雷雨的掩护，开始了一场惊心动魄的突围战。
起义军在王佐桂的指挥下，勇猛地冲向官兵的包围圈。雷雨声掩盖了他们的行动声，闪电的光芒为他们照亮了前进的道路。官兵们在突如其来的暴雨中措手不及，起义军趁机突破了重围。
突围成功后，王佐桂不敢有丝毫停留，他率领着残部急速撤离。他们穿越了淳化，进入了道岭。道岭地势险要，是逃亡的理想之地。在这里，起义军可以暂时避开官兵的追击，获得喘息和重整旗鼓的机会。
而对于洪承畴来说，这次围剿的失败无疑是一次沉重的打击。他在反思中意识到，要想彻底平息起义，不仅需要强大的军事力量，更需要深入理解民心，解决引发起义的根本问题。
崇祯帝在紫禁城中得知了这次战斗的结果，他的心中充满了忧虑。他知道，陕西的起义军已经成为了大明朝的一大隐患，必须尽快采取有效措施，稳定局势，恢复国家的安定。
崇祯二年，四月二十六日，朝堂上的气氛异常沉重。这一天，马懋才上奏，将他家乡延安府的惨状呈现在崇祯帝和群臣面前，每一个字都如同重锤击打在每个人的心上。
马懋才奏称，去年延安府全年无雨，草木枯焦，一场前所未有的大旱灾降临在这片土地上。百姓们的生活陷入了绝境，他们开始争抢山间的蓬草为食。当蓬草也被采集殆尽，饥民们只得剥树皮为食。随着树皮也被剥光，他们甚至开始掘取山中的石块来充饥。这些石块性冷味腥，虽能暂时充饥，但不久便会使人腹胀下坠，最终导致死亡。
饥荒之下，一些百姓选择了相聚成为「盗」，他们宁愿选择反抗而死，也不愿坐以待毙。更有甚者，烧人骨为薪，煮人肉以为食。这些食人者不久后也会因为燥热而面目赤肿，最终死去。死亡的人数众多，尸体遍布，臭气薰天，安塞县城外不得不掘坑以埋葬数以百计的死者，但仍有许多尸体无法及时掩
