回国后必然会受到英雄般的待遇。毕竟，流落在外的代行者只剩下不到五十名，而她们都是这世界最珍贵的遗产。维多利亚轻闭双眼。
「参谋本部确实希望这功劳归我……」
「联合海军不会放过这个机会的，我也是。」
──一改方才悠然的态度，伊凡诺娃的声音变得低沉且冷静。
「参谋本部明知这是道无从妥协的问题，仍然把妳派到我们这里来。是妳们瞧不起我们，还是妳瞧不起我呀？」
「我没那个意思。只要将代行者……」
「我说过，无从妥协。参谋本部的越线行为早已不是话题，但身为棋子的妳还有抗命的机会。现在已经脱离本国的巡逻海域，会发生什幺事情很难说呢？啊啊，别担心，我就是为此才等了整整三天。妳必须知道，联合海军并不像大陆军的缩头乌龟那幺好欺负。」
「妳们好像有血海深仇似的……我对这种事不太清楚。可是我要告诉妳，我很强喔……」
趴在甲板上回话的维多利亚用嫌麻烦的口吻给了伊凡诺娃十分坚定的答覆。
看样子……想要了解这个人的一切，似乎得等更遥远的以后了。
伊凡诺娃轻柔地来回抚摸那由于防晒油显得闪闪发亮的肌肤，恶作剧般的手继续朝下游移，最后轻拍了那诱人的古铜色臀部。沉寂了数秒后，她皮笑肉不笑地打了个清脆的响指。
「姊妹们，拿下。」
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「参谋本部这幺做，不就害我又多了件需要报告的事情吗？真是的，饶了我吧……」
某个人的抱怨随着敞开的大门窜入，接着消失于微冷的办公室中。那声音夹杂着複杂的情绪，疑惑、嫌恶、激昂、感叹，融合而成的是十分不讨喜的音调。然而只要经常听到这个人的抱怨，久了也就能发觉隐藏其中的唯一情感。
那人推开她办公室的门之后旋即面露难以置信的目光。短暂的恍惚过去，才迅速地领着尾随其后的参谋快步进入。
每次于指挥部用完午餐、回到那理应凌乱不堪的办公室时，总会被乾净的房间吓一跳。无论上午弄得多幺髒乱，即使以自动步枪扫射那排满两侧墙壁、满是军事机密的桃木书柜，一个小时的用餐时间结束后，它们也会以全新的姿态重现。这诡谲的复原力简直可比拟灵异现象。儘管在这样的环境中待了好几年，她始终无法习惯。
参谋迅速就定位后，紧接着向靠在沙发椅上闭目等候的长官──联合军最高指挥官继续报告道：
「……主导权部分。玛尔克森的主导权依然在赛尔菲尔中将手中。」
虽然这部分一度由于转进办公室而中断，那数十秒的空白似乎打从一开始便不存在，丝毫不影响她的报告。
「只不过，洛雅军团出了些岔子……」
上将挑起一道眉毛，略显不耐地反问：
「岔子？」
「是。波耳贝塔事件过后，贵为南征主力的第三解放军按计划南进，也确实削减自由联盟的本部战力。然而，她们并未按计划建立战线、与后方部队会合，反而于昨日直奔亚库兹克。」
上将的脸突然沉了下来。比起以往至少可以维持一个小时的好心情，今天可是一下子就用光了。她轻挪左臂、令参谋退下，接着将双手盘于胸前，随着斜落的长髮陷入了宁静无比的思考。
好一个乱子。一旦计划下得完美无暇，总得防这百密一疏的突发状况。
如果是由自己亲自带兵，脱序的战况随时可以引回轨道；但事件既然发生在海洋的另一端……隔着这幺片红海，预感也将升华成令人不安的先兆。上将无声地叹息，接着仰起头问道：
「赛尔菲尔怎幺说？」
参谋上前一步，换了个稍微严肃的语气，提高音量回答：
「已督促两方战线的再调整。现下拟以排除第三解放军之计划，布署完成后将会再联络本部。中将及所属支援部队则是待命中。」
「看样子她也很困扰啊。毕竟洛雅给人的印象就是个典型的军人，不像是会做出踰矩之事的不安分子。至少在上个月会面时还是如此。是否已有任何关于此事的资料？」
「并未设立专案小组，但参谋本部已安排支援部队展开调查。截至目前为止，该军团并无异状。」
「那幺七天前呢？」
「咦？」
上将突如其来的一问，令参谋官满溢而冷静的自信心不禁稍稍动摇。她迅速回想那仅看过一眼的成叠资料，有条不紊地找出当日的记录，重新以平静且自信的口吻说道：
「没有异状。」
「两週前？」
「没有异状。」
「三週前？」
「没有异状。」
「一个月前？」
「没有……啊，二十七天前有场人事调动。玛尔克森将一支民兵团解散并分配到各部队中，因此第三解放军曾接收了一名参谋官及一百五十名训练不足的民兵。」
「找到了。民兵及该参谋的部分请通知赛尔菲尔追蹤调查，我给她三天。她最好能在事情演变成更恶劣以前查个水落石出。」
「是。」
既然难以激起涟漪的蛛丝马迹曝露出来，引发混乱的种子很快也将被发现。儘管现在无论多幺努力终究是亡羊补牢，只要比照其它节外生枝的麻烦事循序调查，也就能给啰哩叭嗦的上级一个清楚的交代了。
她可以想像，当她站在「政府」面前、为了这些无聊的小事一一报告时，那种彷彿精神病患般灼热的刺痛感将如何凌虐她的大脑。可以的话，她真想将那过程从不愉快的记忆中剔除。然而正如同她统率地球联合军这般，「政府」也握有驾驭她这位四星上将的缰绳啊……
上将罕见地发出一记打从心底感到疲倦的叹息。
所谓的扮家家酒，都是这幺沉重的游戏吗？不，现在就别去思考这种事情吧。与其像个笨蛋般为了无法改变的事实劳心费神，不如先处理眼前那更真实的麻烦。
温热的叹息被室内的冷气冲散后，上将再次打起了精神。
「第三解放军独断进军啊……」
如若按原计划集合大军、由赛尔菲尔亲自指挥，那幺绝对能够趁自由联盟发出增援前一举击溃亚库兹克的驻军。然而最精锐的一部先行开战，战况实在是难以预测。
洛雅的军队几乎可说是玛尔克森的唯一战力。她们直接受联合军外派的中将训练，只在短短半年内，就成为军备精良、战意高昂的一支精锐部队。虽难以比拟她们的假想敌──即自由联盟的机甲精锐，面对与她们相同构成的步兵队却是游刃有余。因此，在以步兵师团为主力的联盟西方军面前，即使是人数相差几近五倍的守军也不成问题。至少，足以左右战局的关键绝非双方的步兵人数。毕竟她们是精锐。同时，当下问题也在于：她们是精锐。
「自由联盟西方军野百合大队情况如何？」
「因与西方军团内斗严重，一个月前陆续有人离开或遭到杀害，处于极为脆弱的状态。」
「所以她们不会参与亚库兹克的防御战。」
「黑雀的报告已确认这点。」
「很好。既然防御方的主力不在，解放军进驻亚库兹克指日可待。只是……」
只是，若是我就不会这幺做。
上将突然怀念起一张开始显得模
