糊的老面孔。想着想着，她发出像是反胃般滑稽的「呃──」一声，然后垂下头。美丽的金色髮丝些许滚落，捍卫着主人的威严同时不忘增添颓废的美感。安静。纵使没有这道命令，也能藉由简单的动作令室内的空气瞬间为之凝固，好让她继续思考下去。在过分宁静的空间里，似乎就连思考的声音都能听见。专心、专心。如果能够全心全意专注于思考上，那幺无论何事都能很快得到答案。
──不是我在自夸啊。即使不是天才……等等。天才？
如果是她的话，会怎幺做？
如果是被称为军事天才的玛索，会疏忽掉这个部分吗？
「野百合有多少人留在亚库兹克？」
尚沉醉于宁静氛围中的参谋略显惶恐地回答：
「不到十人。泰半已返回联盟本部。」
「被害甚大，远离是非回到中央也就说得通。那幺她们的下一步就是……」
「北进。」
上将讶异地瞪大了眼。但声音并不是从身后那名脑筋转得不够快的参谋所发出，而是不知何时推开了门、站在入口处的希妲?达克上校。总算吸引到上将及参谋官的注意力后，希妲这才将办公室的门以极细微的动作关上。如同她进来时的细腻动作，门扉并未传出半点声响即牢牢紧闭。希妲面带微笑望着已经恢复成冷淡模样的长官，边向前走边继续说下去：
「解放军首尾不能相顾，只有将大军及精锐分驻两地方成战力。自由联盟面对的，表面上是两个方向的推进，实际上需要顾及的却只有一边。」
「玛尔克森唯一的精锐，洛雅军团正是首选。」
「没有错。自由联盟西方军内忧早已响遍邻近，加诸北方军实力坚强、面对数倍敌军依然处之泰然，既然敌方主力不在波耳贝塔，必须防御的就只剩下亚库兹克。一旦解放军按计划于一个月后进军，别说是精锐部队，我看亚库兹克至少会撤掉七成的兵力。」
「同时，人数暴增的北方军将会一举击溃玛尔克森的大军、完全截断第三解放军的补给。玛索极欲拉拢洛雅这家伙，因此她不会再冒险发动决战。但是妳也别忘了，这是按我方计划行事的结果啊。二十年前，玛索就凭她的脑袋拯救了自由联盟一次；二十年后的现在她依然屹立不摇，足见其谋略又更上一层。只是，她的策略绝对不会再背负更高的风险。亚库兹克应该还有的消息吧？」
希妲点点头，依然展现出与长官的冷漠神情形成强烈对比的笑容。
「黑雀证实了野百合大队的撤退。渡鸦则是带来了亚库兹克撤城的消息。即使第三解放军攻佔亚库兹克，也没办法靠掠夺来支撑下去。洛雅的急进并没有替我方造成任何预期外的好处。那个叫做玛索的敌军将领已彻底掌握我方行动，几乎可说是完美无暇。可惜的是……以我方为对手，纵使计划下得完美无暇，总会碰上百密一疏的突发状况。」
上将瞪了自信满满的希妲一眼。这家伙可真敢说。虽然她很不喜欢别人跟上自己的想法，唯独这家伙是怎幺也说不听。不过，或许正因为这股渐渐形成的竞争意识，才让她们俩如此契合。上将低声笑着，然后对那两只眼珠子正古灵精怪地转动着的希妲说道：
「聪明绝顶的玛索又怎幺会不知道，西方军的隐忧是我方种下的猛毒？所以她将计就计，利用这场长期的混乱揪出那群容易受谣言影响的人，甚至在玛尔克森进军之时顺理成章让野百合大队撤出，试图一举消灭受我方扶植的解放组织。到目前为止，双方被害虽可说是一进一退，我方使出这种下流的计策却得不到相应的结果，说是徒劳无功亦不为过。」
早已从长官话语间猜知一二的希妲嘴角微扬，笑吟吟地接着说：
「老人家们已经不中用了呢。」
希妲所谓的老人家，说穿了就是拟定西方军分裂作战的前人们。上将身子后倾，两只裸露在稍嫌寒冷的空调下的手腕以冷静的动作滑过空气，最后盘在抢眼的胸部下侧，形成一股威严。啊啊，老人家啊。如果说那群曾经主宰着联合军的老人家们是群老奸巨滑的谋略家、利益家甚至「政治家」，那幺自己又该被划分到哪一个区块才好呢？还记得这是在八年前，二十岁的自己刚获颁「上将」和接手联合军最高指挥官一职时就产生的小小疑问。看样子即使过了八年的岁月，还是没有半点头绪。
像这样以惯有的、森严的目光注视着这位参谋本部的明日之星，不禁让她产生一股怀念的感觉。
──好像啊。她跟我，怎幺会这幺像呢？将所有不具任何意义的因素从我们俩身上拔除之后，所剩下的生命之精华肯定是相同的构成、相同的演化吧。希妲?达克，妳这家伙啊，简直就是……
「……我啊，倒想知道妳已经猜到多少了？」
「咦──您可别为难我呀。上将的心思都悬在可怜的难民营上，就连参谋本部也不敢妄加揣测。」
真令人不爽。但是，若非这家伙的聪明才智，也许自己根本连思考都觉得既麻烦又无聊。上将对于部属的过度聪敏心生嫌恶的郁闷，可这种不快的感觉却又在希妲脸庞前碎成千片，将负面情绪锁在她挂着笑容的嘴角边载浮载沉。上将就这幺将被看穿的不悦与洩气抛诸脑后，以过度冷静的口吻说：
「对。洛雅擅自行动坏了我的计划，这并不会影响我要的结果。玛尔克森灭亡不过是早晚问题，只要厄当地方的难民还在，反自由联盟的战力很快就会重新组成。」
「第二步，日渐茁壮的海盗将会加入我方，并且提供稳健快捷的登陆点。我方虽难以指望能有任何善意的帮助，只要军队能够上岸，什幺都好说。」
「第三步，新堪察加整顿后将成为我军主出入口，主力部队将在敌军防守最严密的海岸强行登陆，以击破敌方坚固堡垒做为正式的宣战。」
「第四步，联合军兵多将广，自由联盟被踩死不过是时间上的问题。一旦我方长驱直入、一举击溃敌主力并攻佔她们的基地，很有可能引来敌方四支潜伏精锐的围攻。」
「第五步，我军于南方登陆点先行上岸的部队将分批攻打玛亚及亚库兹克，而伟大的海军舰队则不计一切代价由近海轰炸玛加达，如此一来，敌方精锐的包围网也将瓦解。」
「到了那个时候，联盟最精锐月之师团将会给予我军重创。」
「真遇上那种情况，我军最精锐的亲卫军将会直接予以讨伐。」
「哎呀，真不愧是上将。参谋部还没将计划呈上，您就已经全盘知悉啦。」
「如果这样的推测就是参谋部的实力，或许我军也该来个整肃了。」
「哎呀呀……」
从上将异常严肃的眼神看来，她所说的整肃绝非玩笑话。瞬息万变的战场化为阵前的口头战术并非不可能之事，然而那也要有个适当的对手才办得到。若只是自家人一个劲儿地讨论，那充其量不过是纸上谈兵。空有无穷理论，也比不上一个士兵可能缔造的变化──这一点，八年前的她倒是切身感受过──即使只剩下一把军刀、一个士兵，战局仍然存在着逆转的风险。
话虽如此，导致上将如此不快的元兇也不是没发觉长官的愤怒正燃烧着。兇手希妲向前踏出一小步，对那位至今依旧插不上话的参谋一笑。
「妳辛苦了。接下来就交给我，请下去休息吧。」
尚未得到长官同意的参谋慌张地踌躇了一会儿，才为希妲那道突然转为冷漠的眼神所斥退。经过上将身边时，参谋官忍不住停下脚步，然
