」我说：「对於这个话题，我从来都缺乏兴致。」
天照并不是善於言谈的人，看见他尴尬的样子，我只好主动偏开话题；虽然我也不算健谈的性格。
「那……对了！上次那封信，赤川送去日本了？」
「唔，是，是啊。」
天照似乎找到缓解气氛的药方，笑脸相邀：「明天他就到上海，大家一起见个面，相互认识一下？」
「好啊。」
「那……明天晚上，在和平饭店？」
「去玛雅吧。」
「哈？」
「我想去那儿看看。」
「赤川这个小朋友倒是很热情的，父亲是外务省长，在人前，他却没有半分的骄横。再说你们年轻人，都是比较适合在那里。那明天……就在玛雅了。」
其实我无所谓他是谁，对人家的父亲更加没有兴趣。想去玛雅是因为我喜欢这个名字；至於赤川，他不过是个新古怪的藉口。
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或是性情使然，我从来不会追逐风花雪月的场合，更兼大业未成，怎堪游戏欢场？最初齐籐是约过我的，他说那儿有个女伶长得很像菱香，就连眼角胎痣都有十分相似。
我们这一目的忍者，世代都要选出巫女，掌管仪式、社、咒颂和祭器。齐籐口中的「菱香」乃是今代巫女。五十岚菱香。
当时我是这样对齐籐说，「满清所以建立，便是仰仗八旗兵骁勇善战。临至末年，八旗兵养尊处优，食大烟，嗜酒色。就连义和团都敌不过，怎样去跟红毛鬼斗？」
「若林君。你什么意思？」齐籐好像不耐烦的样子。
「齐籐君。等到大东亚实现共荣的一天，一百个『玛雅』一千个『菱香』等待你去光临。」
可能是因为这样的话说的多了，我一直低不下头走进玛雅看一看。倘若我一人独独的去，只怕要被齐籐、武原撞见，那势必十分不堪的情景。我怎么会不知道呢？
有时候一个特定的地方，对於特定的人总有特定的缘分。
可惜１９４４年不能重头来过。
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「若林前辈可真是久仰大名呢。我是赤川浩司，初次会面，往后请您多多关照。」
赤川公子近乎九十度的鞠躬，热情诚挚。我与他年岁相仿，如此礼遇不免有些尴尬。正要应承几句客套，他又来侍应酒水：
「天照叔父、若林前辈，二位是喜欢大日本的『千岁鹤』？还是１９２７年波尔多干红？」
天照有些瞭解我的性格，忙谓赤川道：「法国人不是我们的朋友，秀树君决计不会碰他们的酒。」边说向我投来姑息眼，指望我不要有什么出格举动。
我只作出冷笑一声，稍将目光转去舞池。
那赤川浩司倒是赤子心肠，见他面露愧色，少顷沉默，即刻介面说道：「此间确有不少正宗『清酒』，除了『千岁鹤』，尚有兵库县的『滩』、京都的『伏见』、广岛的绝品『西条』。借问叔父，未知若林前辈喜好什么口味？」
不待天照应声，我抢前答道：「赤川君真乃有心之人！秀树生在广岛，就饮『西条』如何？」
「喜极！多谢秀树前辈。」
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那夜的「西条」很是醇正，用的是京烧青岚酒杯，席间还安排了一些樱花制成的糕点，口味也是地道的。赤川始终热情招洽，对於玛雅的状况显而是很熟悉。后来我才知道原来他佔有这儿的部分股权。那些日本出产的酒水点心器皿，都由他从国内悉心运承。
武原和齐籐闹的正欢，我是百无聊赖样子。身边天照在询问家人近况，赤川周详回应。听见他说「叔母消瘦」，天照就一直饮酒。
我一边四下观望，看着各色皮肤的人在色灯下骚动，衣袂偏迁，舞步灵旋，说不清怎样感想。其实我来玛雅还是有一些希望的，只不过那夜没有见到。单饮了三杯两盏，掩不下孤僻的风骨。
赤川见我冷落，随即介绍起今夜的歌姬：
「秀树前辈晓得汉语，这首『四季歌』还有『天涯歌女』可是周璇的最优名曲。前辈若是喜欢，我去请她来祝酒？」
「请不必。」
「前辈心忧国家，赤川好生钦佩。弟在银行工作，近段时期正有一笔贷款在洽谈，成功的话，皇军就有金费修缮『滇缅公路』……」
见我对周璇毫无兴致，赤川即刻寻换话题，投来所好。我这便将酒敬他，祝愿一帆风顺。又因为心情低荡，再也没有多言了。
那夜回去之后，天照问我，「既然你对诸般都冷漠，国事也不愿和他谈，你为什么又要去玛雅？」
关於这个缘由，我自然不会去说。
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第一次见到她，是１９４４年的圣诞前夕。那夜在法租界有一场盛大舞会。人群中我穿越舞池，走上旋梯，逐间查找三楼的客房。待到确定，再转自外窗，悄声没入，随即刺杀了哈米尔顿勳爵。
那个时候，她被哈米尔顿压在身下。旗袍凌乱，发丝凌乱。
男人的血滴在她赤裸的大腿上，红是殷红，白似雪白。我想她如果喊叫，那就一并杀死。然而她没有，反而看着我浅浅地笑。冷眼旁观的姿态，好像挑衅一样，要看我还能做出什么嚣张的表演来。她连内裤都不去拾，就那样笑着。
我只好猜想她是受了惊吓，要么就是天气太冷，让人反应呆滞。我从地上拎了旗袍，走近身前，铺在她雪白的胴体。
而她不愿领情，冷冷还在发笑，隐约可见嘲弄的风味。我看不穿她的技艺，只觉得这般情形诡怪不经。但我相信，这样的情形下，一个衣裳狼藉的女人，总好过赤身裸体的妖香。
她没有接过旗袍，任它落下遮身。有些尚未遮住的地方，她也不愿动手。正是这个时候，在她手边看见一张「玛雅」的入场门券。
随后我就走了，关门可是轻的。
当时我以为她是中国人。也许是旗袍的缘故，那段时间令我常常想到满清的话题。
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圣诞节过后，一直无人可杀。期间我认识了赤川，去过一次玛雅。
很遗憾在玛雅没有遇见她，如果当初我向她询问名字，也不知她会不会告诉我。如果那样的话，也许可以拜託赤川再去打探。
从那夜之后，我打消了再去玛雅的念头。
只不过落地上的一张门票，它又能说明什么？
往后我没有再去玛雅，也没有机会再见赤川。不过他常常请齐籐带一些「西条」回来，令我十分鸣谢。
有时候和天照一起，有时我一个人慢慢地喝。不时还会想起那个秘女人，却不是因为她美。
新年其间，又下了两场雪，之后天气就开始转暖。一年之计在於春，蛰伏了一季冬天，战事终於有了一些发展，各方的势力都很勤勉，竞争渐渐开始激烈。而我们又有了新的工作。
那应该是１９４５年初夏某天，天照接到秘令说，南京政府的陈委员秘密抵达上海，隐身在淮海路某间公馆。皇军希望我们即刻行动。
