座？水晶？女？」琼恩皱眉，这些他从来没听莎珞克提到过，「这位女给了你甚麽指点？」
「她为我做了一个预言：在未来的某个时候，当季风向西吹的时候，有一位巫师将乘我的船前往东域，他会为我解除诅咒，」船长说，「於是我返回坠星海，这十六年来，我一直在等待那个人的出现。」
「等等，你不会说，我是坐你的船去东域的第一个巫师吧？」
「不是，你是第十个，但前九位巫师都未能成功。」
「你没有把他们的头骨串成念珠吧？」
「甚麽？」船长莫名其妙。
「说不定我也不是预言里的那位巫师，你还要继续等待，」琼恩说，「不过我可以试试。那位水晶中的女有没有说，具体要怎麽做才能解除诅咒？」
「没有。」
「真是不负责任的女，」琼恩评论说，他想了想，「或许最简单的办法，就是把这枚戒指还回去。」
「是的，我也是这样想，」船长说，「让一切重归起点，或许我的噩梦可以就此解脱。但存在两个技术上的障碍，我无法克服。」
「甚麽技术障碍？」
船长举起手指，「第一个障碍是：它根本取不下来。」
「因为你变胖了？」
「……不是，」船长说，「它就是取不下来。」
「把那根手指砍掉？」琼恩建议。
「能否借匕首一用？」
琼恩犹豫了下，从腰间取下匕首，抛过去。船长用左手接过，乾脆利落地朝右手手腕用力斩下去。在匕首的锋刃接触到皮肤的那一刹那，琼恩看见微弱的光从戒指上升起，将匕首弹开了。
船长将匕首抛回给琼恩，「如你所见，它不愿意离开我，」他说，「我尝试过很多次，甚至决定借助死亡来逃离这种永恒的痛苦，然而我投入火焰，火焰就会熄灭，我跳进大海，海水将我托起，我用刀斩向自己的脖颈，刀就会被弹开，我花重金买来剧毒的药水，将它饮下，然後就发现它早已过期失效。」
「那说明你买到假货了，」琼恩感叹，「这年头，做生意越来越不讲诚信了。」
他站起来，走到船长身前，仔细打量着那枚戒指。琼恩看见戒面上有两只浮雕的狮子图案，分别举起一只前爪抵在一起，线条精细，栩栩如生。他不认识这个图案，也可以确定之前从未见过，但不知道为甚麽，似乎总有点眼熟。下意识地，他伸出一根手指，按在戒面上，皮肤传来坚硬和冰凉的触感。
戒指突然从船长的手指上滑落下来。
琼恩反应很快，不假思索地一把抄住，将戒指握在掌心，然後他怔住了。船长莫名其妙，只见琼恩缓缓地将手摊开，然而掌心空无一物，那枚戒指变得无影无踪，没有留下任何痕迹。
「戒指呢？」船长惊问。
琼恩卷起袖子，露出左臂，那里有一个红袍巫师的刺青，在刺青的旁边，有一小块圆形的皮肤正在发光。过了大概十秒钟，光消失了，但琼恩的手臂上多了一颗金色的星星图案，彷佛胎记一般。
「这是怎麽回事？」
「我不知道，」琼恩同样困惑，「我接住它，它好像钻进了我的身体里，然後就这样了——靠！」他反应过来，「不会是诅咒缠上我了吧？」
他反手啪地给了自己一巴掌，然後半边脸肿了起来，疼得他丝丝地吸冷气，「还好，」他欣慰地说，「至少我还有痛觉。」
「这真是令人羡慕，」船长说，「但是现在戒指没有了，我要怎样把它还回去？」
两人面面相觑了几秒钟，琼恩咳嗽了一声，「至少它离开你了，船长。」他提醒。
「对！对！」船长如梦初醒，「它终於离开我了，哈哈，哈哈，」他从躺椅上跳起来，兴奋得在房间里来回疾走，「诅咒终於解除了，我又可以去吃我最喜欢的狗肉——」
按照剧本不应该是苹果吗？你这麽公然宣称喜欢吃狗肉会被追杀的啊。
「我还喜欢吃荔枝，」船长兴致勃勃，「狗肉和荔枝放在一起炖最好了。」
「我不想扫兴，船长，」琼恩打断，「但我必须说，你享用荔枝炖狗肉大餐的计划，恐怕要往後推迟了。」
「为甚麽？」
琼恩指了指，船长顺着所指的方向低头看去，只见自己的手臂上，不知何时已经插了一支匕首，齐柄而入，却连半点鲜血都没有溢出，而他也同样一无所觉。
诅咒仍然在。
但保护他的力量已经消失了。
※※※
事情莫名其妙演变成这种结果，还真是大大出乎琼恩的意料，虽说暂时看不出甚麽危害，但说不定是诅咒需要一定时间才发作，目前是在潜伏期呢。一想到自己也可能变成那种月光下的骷髅，琼恩就觉不寒而栗，人生至此，活着还有甚麽意思？不如自杀得了。
船长显然也很郁闷，戒指固然消失了，诅咒却依然留存，问题完全没解决，反而变得更隐蔽，可以说是恶化了。「实在抱歉，我也没想到会出现这种情况，」他说，「现在该怎麽办？」
平白无故惹上这个麻烦，琼恩自然没甚麽好心情，但事已至此，抱怨无益，还是想怎麽解决才是正经。他想了一会，「看来还是得去你拿到戒指的那个殿走一趟，或许有甚麽办法能把戒指还回去，解除这个诅咒。」
船长从桌上拿起一张纸，递给琼恩，「这就是当时那张藏宝图，我根据记忆在上面又做了一些标注，或许对你有用。」
「你自己不去？」琼恩诧异。
「我前面说，有两个技术上的障碍，」船长说，「第一个障碍是我取不下戒指，第二个障碍是：我没办法进入东域。」
「甚麽？」
「你以为我会没想过再找到那座殿，把戒指还回去吗？」船长苦笑，「我试过很多次了，不行。我根本无法踏入东域半步，就像是有甚麽无形的力量在阻止似的。」
琼恩想了想，从船长手里接过的图，「我试试看吧。」他说。
「万分感激，」船长说，「不过坦白地说，这条路未必走得通。这些年来，虽然我自己无法踏足东域，但也曾经多次派人去找过，结果根本就找不到当年我发现戒指的那座殿，连一点痕迹都没有，它就像是从来就没有存在过似的。」
「那你有甚麽好建议？」
「我哪有甚麽好建议，」船长苦笑，「只能碰碰运气，听天由命了。」
话音未落，他突然脸色大变，伸手捂住胸口。「你怎麽了？」琼恩诧异地问。
船长没有回答，而是扯开自己的衣领，露出胸膛。琼恩皱眉，他可没兴趣看一个人男人的胸部，但一排闪闪发光的字立刻映入眼帘，吸引了他的注意。
那是一行恩瑟文字，出现在船长的胸口皮肤上，彷佛熔岩般发着危险的红光。琼恩掏出笔，快速把文字记下来，顺手就写在那张「藏宝图」的背面。过了半分钟，船长胸口的闪光文字消失了。
「这是甚麽意思？」
琼恩的恩瑟语是刚学，水平很差，辨认不出这行文字的意思。船长显然是懂的，他看了片刻，然後一个字一个字地翻译出来。
「若要解除诅咒，须寻翡翠女巫。」
「翡翠女巫是谁？」
船长摇摇头：「闻所未闻。」
※※※
琼恩与船
